북극(北極, Arctic or North Pole), 지구의 북쪽 끝이면서 지구의(地球儀, Terrestrial Globe)에서 가장 꼭대기점에 해당하는 위치이며, 위도상으로는 북위 90도입니다. 남극에 대해서 알아볼 때에 지구의 남극과 북극이 어떤 기준점으로 남북극이 있을 수 있는지를 알아 보았습니다. 우주의 개념에서는 지구의 방위 개념이 없으나 지구에서는 지구의 각 부분에 대한 지리적 구분점을 부여하기 위해 동서남북의 방위를 인위적으로 필요에 따라서 정하였다고 하였었습니다. 다음번에는 지구의 지리적 구분인 위도와 경도에 대해서 알아 보아야 겠습니다. 과연 북극은 어떤 지질학적 특징을 갖고 있을까요? 가장 특이할 만한 사항은 남극은 대륙으로서 육지이나 북극은 단순히 거대한 얼음덩어리라는 점입니다. 좀 더 자세히 알아 보도록 하겠습니다.
북극의 지리적 특성에 대해서 궁금해요?
북극은 지구의 북쪽 끝점에 위치한 지역으로, 지리학적으로 북극원 위에 있는 지역을 가리킵니다. 북극원(Arctic Circle)은 북위 66도 33분의 위선을 이르는 말입니다. 이 지역은 주로 북극해와 북극빙으로 덮여 있으며, 북극원 주위에는 북극권이라고 불리는 지역이 있습니다. 북극권과 북극원은 비슷한 의미로 사용되지만 북극권은 북극원을 포함하여 북극에서 약간 더 넓은 범위를 가리킵니다. 기후적으로 극지방이며, 극한의 추위로 유명합니다. 겨울에는 극도로 추운 기온이 유지되며, 여름에도 상대적으로 차가운 기온이 유지됩니다. 이 지역은 극지방 특유의 환경으로 인해 생물다양성이 낮고, 대부분의 지역이 얼음으로 덮여 있어서 식물이나 동물이 적게 서식합니다. 북극은 지구의 기후와 생태계에 매우 중요한 영향을 미치는 지역중 하나입니다. 북극의 얼음은 지구의 기후와 해양 순환에 큰 영향을 미치고 있으며, 북극 지역의 해양 생태계는 다양한 생물들이 서식하는 중요한 지역입니다. 또한 북극은 지구상에서 자원이 풍부한 지역 중 하나로 알려져 있습니다. 이 지역에는 석유, 천연가스 등의 자원이 존재할 것으로 예상되며, 이로 인해 국제 사회간의 이해와 갈등이 발생하기도 합니다. 마지막으로 북극은 지구 온난화로 인한 얼음의 녹음과 이에 따른 해수면 상승이 가장 크게 나타나는 지역 중 하나입니다. 이로 인해 북극 지역은 전 세계적으로 주목을 받고 있는 지역 중 하나이며, 국제적인 환경 및 정치적인 논의의 중심이 되고 있습니다.
북극은 언제부터 형성되었나요?
북극은 약 6,000만년 전인 신생대 초기부터 시작되었습니다. 신생대 초기에는 북극지방이 점차 냉각되고 얼어붙기 시작했습니다. 이 과정에서 빙산과 빙판이 형성되었으며, 이후 수백만 년 동안의 기후 변화와 지구 플레이트의 운동에 따라 현재의 북극이 형성되었습니다.
북극의 지하자원은 무엇인가요?
북극 지역은 지하 자원이 다른 지역보다 상대적으로 적지만, 여러 가지 중요한 자원이 존재하며, 석유, 천연가스, 광물등이 포함됩니다. 북극 주변 해양과 얼음 밑의 지표면 하부에 존재하며, 상당량의 석유와 천연가스가 매장되어 있을 것으로 알려져 있습니다. 북극에 석유와 천연 가스가 매장되어 있을 수 있는 이유는 신생대 이전에는 북극의 기후가 온난했으며, 이 식에 이 지역에는 많은 동식물이 존재하였고, 이 동식물의 유기물질이 지하에 오랜 동안 축적이 되면서 석유와 천연가스가 저장된 것으로 추정되고 있습니다. 이 외에 최근의 조사와 연구에 의하면 니켈, 구리, 아연 등의 다양한 광물이 발견되고 있습니다.
북극의 대표적인 동물은 무엇인가요?
북극의 가장 대표적인 동물은 북극곰입니다. 북극해와 그 주변 지역에서 서식을 하며, 크고 강인한 체력을 갖고 있으며 수영도 매우 잘합니다. 또 다른 동물로 순록입니다. 사슴과 동물로서 북극의 추운 기후에 적응을 하여 북극권 지역의 넓은 지역에서 서식을 하고 있으며, 지역 원주민의 교통 수단임과 동시에 식량자원으로서도 중요한 역할을 하고 있습니다. 다른 동물로 모피로 유명한 북극 흰여우가 있습니다. 몸집이 작고 몸놀림이 매우 빠르며 척박한 환경에서 사냥을 하기 위해 뛰어난 청각과 후각 능력을 갖고 있습니다. 이 외에 유명한 바다 동물로서 벨루가라고 이름 지어진 돌고래와 유니콘의 신화로 유명한 일각 돌고래가 있습니다. 이 중에서 일각 돌고래는 그 생태가 알려져 있지 않아 매우 신비한 동물로 남아 있습니다.
북극은 앞으로 어떻게 변할까요?
북극의 미래는 여러 가지 요인에 의해 형성될 것으로 예상됩니다. 가장 큰 요인은 기후 변화일 것으로 예상하고 있으며, 기후 변화로 인해 생태계의 변화와 새로운 해양 항로를 제공할 것으로 기대하고 있습니다. 북극의 미래는 기후 변화로 인한 현상 중에서 장점과 단점을 모두 갖고 있는 지역으로 북극빙의 녹음은 해수면의 변화와 바닷물의 염분 농도 변화를 일으켜서 해양 조류의 움직임에 큰 변화를 초래할 것으로 추정하고 있으며, 이는 또한 지구 전 지역에 걸친 뚜렷한 기후 변화를 유발할 것이며, 인간의 삶에 어떤 악영향을 미치게 될 지 많은 과학자들이 큰 관심을 갖고 지켜보는 지역입니다. 북극권의 해빙은 새로운 북극 항로를 열어 주게 될 것임에 따라 해상 운송의 기간을 크게 단축시킬 수 있을 것이며, 이는 자원 소비를 최소화 하는데 일정 부분 역할을 담당하게 될 것입니다. 양면의 얼굴을 모두 갖고 있는 북극권은 인간의 미래에 중요한 역할을 담당할 것은 분명한 사실이나 어떻게 개발하고 기후 변화를 최소화하는냐가 가장 큰 주제가 될 것입니다.