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석탄(石炭, Coal)은 어떻게 만들어 졌나요? 제가 어렸을 적에는 겨울 난방을 위해 집집마다 연탄 보일러가 있었습니다. 학교에서는 조개탄이라고 하는 석탄을 사용하여 난로를 사용하였었습니다. 현 시대의 젊은이들은 처음 들어 보는 이야기일 것입니다. 연탄이라고 하면 연탄구이가 먼저 연상되지 않을까 합니다. 연탄은 원래 가정 난방용으로 만들어진 석탄으로 만든 연료입니다. 지금은 경유를 사용하는 기름 보일러나 도시가스를 사용하는 가스 보일러로 겨울 난방을 하고 있지만 약 20여년 전에만 해도 연탄 보일러를 사용하는 가정이 한국에 상당수가 있었습니다. 가만 돌이켜 보면 10대 초반까지만 해도 아궁이라는 시설이 부엌에 있어 나무나 볏짚으로 불을 지피고 밥을 해먹고 그 열기로 온돌을 데워 따뜻하게 하루를 보내었던 기억이 있습니다. 10대 중반에 들어서서 부엌에 ..
석유(石油, Petroleum)는 어떻게 만들어 졌나요? 인간이 사용하는 수많은 종류의 에너지 중에서 가장 중요한 에너지원은 무엇일까요? 먼저 에너지원의 종류에 대해서 알아 볼 필요가 있습니다. 에너지원의 종류는 비율이 큰 것으로 분류를 해 보면, 석탄, 석유, 천연가스, 원자력, 신재생 에너지가 있습니다. 이를 비율로 나타내 보면 석탄은 25%, 석유는 30%, 천연가스는 20%, 신재생 에너지 15%, 원자력은 10%가 됩니다. 비율로 보아서는 석유가 가장 큰 비율을 차지하고 있습니다. 석유는 인류사에 있어 기원전부터 활용되었으나 활용 범위는 매우 제한적이었습니다. 석유가 상업적인 용도로 개발이 이루어진 시기는 1859년도의 미국에서부터입니다. 미국 펜실바니아주의 티츄빌에서 조명을 밝히기 위한 등유로서 개발이 되었습니다. 인류의 역사 기록에 따르면 고대 바..
화석 연료가 무엇인가요? 인간은 지구라는 행성에서 하루 하루의 삶을 살아가고 있습니다. 인간이 어떻게 지구에 생겨나게 되었을까요? 아직까지도 정확하게 밝혀지지 않고 있는 재미 있는 주제입니다. 오늘은 인간의 생성 과정이 아니고 인간이 살아가는데 필수적으로 필요한 에너지 자원에 대해서 이야기를 해보고자 합니다. 인간은 왜 에너지를 필요로 할까요? 사실 인간만이 에너지를 필요로 하는 것은 아닙니다. 우리가 살고 있는 이 지구라는 행성도 지구의 환경을 유지하기 위해서 에너지를 필요로 합니다. 그렇다면 이 지구는 지구가 필요로 하는 에너지를 어디로부터 공급받을까요? 가장 큰 공급원은 우리가 잘 알고 있듯이 바로 태양입니다. 자료를 확인해 보니 지구가 태양으로부터 하루에 받는 에너지의 양은 173.000 테라와트(tw)정도로 추정된다고 ..

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